O DESENVOLVIMENTO INDUSTRIAL

Quando o reformador chinês Huang-Isu-Hsien visitou Londres, cerca de 1890, custou-lhe a crer que, apenas um século antes, a economia de sua pátria e da Grã-Bretanha se tivessem basicamente parecido. Viu a Grã-Bretanha com suas indústrias florescentes, ao passo que a China que acabava de deixar, era ainda uma terra de artes campezinas e arrozais. No século XVIII, a economia de todas as nações fora predominantemente agrária. A grande transformação econômica e social que havia de permitir a ascendência da Europa nos negócios mundiais ainda não de dera. Mas,à volta de 1890, a industrialização da maior parte do continente estava já virtualmente completa, o poder europeu tornara-se indomável nos territórios da Ásia, África e Pacífico.

Foi uma das maiores transformações da História: em cerca de cem anos, a Europa de quintas, rendeiros e artesãos tornou-se uma Europa de cidades abertamente industriais. Os utensílios manuais e dispositivos mecânicos simples foram substituídos por máquinas; a lojinha do artífice pela fábrica. O vapor e a eletricidade suplantaram as fontes tradicionais de energia - água, vento e músculo. Os aldeões, como as suas antigas ocupações se tornavam supérfluas, emigraram para as minas e para as cidades fabris, tornando-se operários da nova era, enquanto uma classe profissional de empreiteiros, financeiros e empresários, de cientistas, inventores e engenheiros se salientava e se expandia rapidamente. Era a Revolução Industrial.

HENDERSON, W.O. A Revolução Industrial. 1780-1914. Lisboa, Verbo, 1969, p.7.

SAIBA MAIS

- Quinta: a propriedade rural com casa de habitação.

- Supérfluo: que é desnecessário.

QUESTÕES SOBRE O TEXTO

1. De que maneira a Revolução Industrial ajudou os países europeus a dominar os outros continentes?

2. Quais as principais transformações provocadas pela Revolução Industrial?