Ideologia política da primeira metade do século XX, cuja ideia central era a de que o indivíduo deve estar subjugado às necessidades do Estado que, por sua vez, deve ser dirigido por um líder forte que incorpore a vontade da nação. Originalmente, o fascismo se desenvolveu na Itália, nos anos 20, com a ascensão de Benito Mussolini (1883-1945) ao poder, mas também se estabeleceram regimes fascistas na Alemanha e na Espanha; houve também movimentos fascistas fortes em muitos outros países nas décadas de 30 e 40 (no Brasil, o integralismo apresentou afinidades com o fascismo). O apelo do fascismo residia na imposição de uma imagem de ordem e disciplina, em contraste com a suposta licenciosidade na organização da economia das democracias liberais. Os movimentos fascistas adotavam uma estrutura paramilitar e, no poder, tentavam difundir a disciplina militar sobre toda a sociedade, ao custo da liberdade individual. As instituições democráticas eram substituídas pelo culto de um líder único, cujos pronunciamentos eram incontestáveis. Pode-se dizer que o fascismo foi uma forma de totalitarismo que, no entanto, atraiu o apoio das massas nos países em que esteve no poder, sendo derrotado apenas por meios militares no curso da Segunda Guerra Mundial. Alguns cientistas políticos apontaram a presença de elementos do fascismo em regimes autoritários das décadas subsequentes, especialmente em ditaduras militares de países em desenvolvimento; nenhum desses regimes, porém, chegou a adotar explicitamente uma ideologia fascista.