O engenheiro Euclides da Cunha, um republicano fervoroso, escreveu em 1897 dois artigos nos quais denunciava a revolta comandada por Antônio Conselheiro como um movimento antirrepublicano ligado aos monarquistas das grandes cidades.

A direção do jornal O Estado de São Paulo gostou dos artigos e convidou o engenheiro para trabalhar como correspondente de guerra no sertão baiano.

Euclides encontrou no sertão algo muito diferente do que procurava. Ele compreendeu com lucidez que não se tratava de monarquistas, mas de outra sociedade, que adotava outros valores e que era muito diferente da sociedade urbana do litoral.

Esse choque cultural provocou em Euclides da Cunha uma forte impressão, resultando em um dos mais importantes livros da literatura brasileira: Os sertões, publicado em 1902.