O zigurate era um grande edifício religioso em forma de pirâmide, com diversos andares. Em sua parte mais alta, ficava um santuário para a divindade da cidade. Além de ser o lugar para o culto da divindade principal, o zigurate servia também para a observação do céu e das estrelas e dos níveis das enchentes dos rios.

Além disso, funcionava como biblioteca e depósito para guardar cereais. Geralmente construídos de tijolos de argila e palha misturados, esses templos sagrados resistiram pouco ao tempo.