Entre 4000 e 3000 a.C., desenvolveu-se um conjunto de povoações e cidades ao longo do Vale do Rio Indo, na Índia, que aproveitaram a fertilidade do solo para o desenvolvimento da agricultura. Em torno de 2600 a.C., formou-se a cidade de Mohenjo-Daro, um dos mais antigos núcleos urbanos da Antiguidade.

No Vale do Rio Amarelo, na China, formaram-se povoações desde cerca de 6000 a.C. Uma das aldeias mais antigas é Banpo, que possuía cabanas feitas de madeira e argila semienterradas. Seus habitantes cultivavam arroz às margens do Rio Amarelo e de seus afluentes.