Os Jogos Olímpicos foram proibidos pelo imperador Teodósio ao final do século IV d.C., por pressões da Igreja Cristã, lideradas por Santo Ambrósio, bispo de Milão.

Com a adoção do cristianismo como religião oficial do Império Romano, iniciou-se uma ofensiva contra os rituais pagãos. Os Jogos apresentavam um politeísmo inaceitável aos olhos do monoteísmo cristão triunfante do século IV d.C. Além disso, muitos cristão haviam sido vítimas das violências praticadas nos circos romanos.

Os Jogos Olímpicos, banidos na Europa cristã, só seriam reeditados em 1896 d.C. A primeira disputa dos Jogos da era moderna foi realizada na Grécia e procurava recuperar a memória e as tradições dos Jogos da Antiguidade.